Lezing over Isaak Babel en Oekraïne

De in Oekraïne wonende Arie van der Ent presenteert zijn nieuwe vertaling van Het paardenleger met alle oorlogsverhalen van de Oekraïense schrijver Isaak Babel (1894-1940). Ruslanddeskundige John Löwenhardt gaat met hem in gesprek.

In 1920 was de jonge schrijver Isaak Babel van april tot september als propagandajournalist toegevoegd aan de zesde divisie van het ‘Eerste paardenleger’ onder Sovjetgeneraal Semjon Boedjonny. Daarin was hij getuige van het brute geweld tijdens de Pools-Russische oorlog. Het dagboek dat hij hiervan bijhield, is deels bewaard gebleven. Zijn dagboeknotities gebruikte hij vanaf 1923 voor het schrijven van oorlogsverhalen, die in 1926 gebundeld verschenen in de uitgave Konarmia – in het Nederlands bekend geworden onder de titel Rode ruiterij.

Inbedding in de actualiteit
Arie van der Ent koos voor zijn vertaling de logischer en minder ouderwets-romantische titel Het paardenleger (‘kon’ betekent namelijk paard en ‘armia’ betekent leger), en vulde de 38 oorlogsverhalen van Isaak Babel aan met de eveneens door hem geschreven krantenartikelen en Oekraïense verhalen. Wat deze uitgave naast de gloednieuwe vertaling bijzonder maakt, is de inbedding van de tekst over deze eerste Sovjetveldtocht tegen het Westen in de actuele geschiedenis en de geografie van het huidige Oekraïne, plus de uitgebreide toelichting op allerlei achtergronden en details.